De makers van LightBurn beloven een krachtige, intuïtieve en complete oplossing voor het aansturen van je lasermachine. Maar hoe goed is deze software écht in de praktijk? Bij Lasersheets gebruiken we dagelijks verschillende machines en hebben we LightBurn uitgebreid getest. In deze review delen we onze eerlijke bevindingen: wat werkt er goed, waar zitten de valkuilen en voor wie is deze software de investering waard?
Wat is LightBurn?
LightBurn is software waarmee je jouw lasersnijder aanstuurt en tekeningen doorstuurt naar je machine. Het is een alternatief voor de standaardsoftware die vaak wordt meegeleverd, zoals LaserCAD, RDWorks of EZCad. LightBurn belooft beter te zijn dan al deze pakketten en wij hebben dat uitvoerig getest. In deze review lees je wat wij ervan vinden.
Waarom standaard lasersoftware vaak tekortschiet
Software zoals LaserCAD en RDWorks werkt prima voor de basis: een tekening openen, instellingen invoeren en je bestand naar de laser sturen. Maar zodra je geavanceerde functies wilt gebruiken, loop je al snel tegen beperkingen aan. Hoewel functies zoals join lines, offsets en arrays aanwezig zijn, werken ze in de praktijk vaak onhandig of veroorzaken fouten. De onduidelijke vertalingen maken het er niet makkelijker op.
Voor beginners met eenvoudige projecten werkt standaardsoftware prima. Maar zodra je vaker lasert en meer uit je machine wilt halen, biedt LightBurn een veel krachtiger alternatief.
Compatibiliteit van LightBurn met lasers
LightBurn is compatibel met meerdere merken lasermachines. Als je laser werkt met een Ruida, Trocen of TopWisdom controller of een GCode-gebaseerde controller, dan kan LightBurn er mee werken.
In de praktijk zijn dat:
- Vrijwel alle Chinese lasers (Gweike, Vevor en allerlei merkloze machines)
- De meeste diode-lasers (Xtool, Sculpfun, Ortur, Omtech, FLUX, Creality en anderen)
- Galvo-lasers die op EZCad werken (CO2, UV en Fiber lasers)
- BRM lasers
- LionLaser machines
- MetaQuip lasers
- LaserPecker
- En nog veel meer
LightBurn is niet compatibel met:
Er zijn versies beschikbaar voor Windows, MacOS en Linux.
Kosten van LightBurn
LightBurn is niet gratis. Je koopt per machine een eenmalige licentie die onbeperkt geldig blijft. Heb je een Gcode-gebaseerde controller zoals de meeste diodelasers? Dan kun je de Core-licentie gebruiken van €103,95. In alle andere gevallen heb je een Pro-licentie nodig van €208,95. (prijspeil juli 2025).
Je kunt LightBurn 30 dagen gratis gebruiken om te testen of het compatibel is met je laser en of jij dit het geld waard vindt voor jouw productie.
Hoe hebben we LightBurn getest?
Lasersheets heeft zelf ook een laserdienst, namelijk Snijlab. Snijlab is al 15 jaar een bekende naam in Nederland, hier snijden we dagelijks tientallen projecten voor klanten. We maken gebruik van vier SPOTmini's (custom machines met Trocen-controllers), een AEON-laser, twee Galvo's en een Xtool diodelaser.
Voor ons productieproces is de juiste software cruciaal. Het bepaalt niet alleen onze efficiëntie, maar ook hoe snel we de juiste instellingen kunnen vinden voor elk materiaal. Voordat we (spoiler alert) volledig overstapten op LightBurn, hebben we eerst onderzoek gedaan naar de features en een periode proefgedraaid. Dat was een succes. Vervolgens hebben we het hele team opgeleid in het gebruik van LightBurn.
We hebben LightBurn dus uitgebreid getest op verschillende machines, in een professionele productie-setting. Sinds we zijn overgestapt werken we dagelijks met veel plezier met deze software. De LaserCAD- en EZCad-software hebben we zelf gedeïnstalleerd van onze machines.
Hoewel we op bijna alle punten positief zijn, zijn er een paar aandachtspunten. Lees verder om te ontdekken wat LightBurn volgens ons zo goed maakt, en waar nog ruimte voor verbetering is, volgens ons.
Ontwerp en CAD functies
LightBurn is niet primair bedoeld als ontwerpsoftware. Meestal ontwerp je in CAD-software zoals Illustrator, CorelDraw, Autodesk Fusion360, SolidWorks of vergelijkbare programma’s. Vervolgens exporteer je je bestanden en open je die in LightBurn. Daar stel je de snelheid en power van je laser in en stuur je je file naar de machine.
Alle lasersoftware heeft wel tekenfuncties, maar meestal zijn die zo beperkt dat ze praktisch onbruikbaar zijn. LightBurn is daarin echt beter. Het heeft onder andere:
- Snap to object en snap to grid
- Guidelines
- Auto join en break apart functie voor vectoren
- Node editor
- Tabs
- Slimme boolean-functies
Ook zijn er een aantal laser-specifieke gereedschappen die het werk makkelijker maken. Zo kun je bijvoorbeeld sleufverbindingen slim verschalen, bitmaps vectoriseren en zelfs op verschillende manieren nesten om materiaal te besparen. Al deze features vonden wij krachtig en een plezier om mee te werken, in tegenstelling tot vergelijkbare features in LaserCAD die slecht werken of gebreken hebben.
Material library
Onze favoriete feature is de bibliotheek met instellingen. Je kunt per materiaal meerdere instellingen bewaren voor snijden en graveren. De volgende keer dat je die instelling nodig hebt kun je hem met één klik inladen.
Wat ons betreft mag er nog wat meer structuur zitten in de invulvelden. We missen bijvoorbeeld velden voor het soort bewerking (snijden of graveren), de toepassing, luchtdruk en notities. Je kunt dit nu kwijt in het veld voor description, maar dat kan iedereen net anders invullen. Als je met meerdere mensen werkt in dezelfde library is het handig om hier afspraken over te maken, zodat het geen zootje wordt.
Wij doen het als volgt:
- Material name: materiaalnaam
- Thickness: aan bij snij-instellingen, uit bij graveerinstellingen
- Title: leeg laten
- Description: bewerkingstype - toepassing - luchtdruk - notities
Tip: gebruik je meerdere lenzen, leg dan een aparte library aan per lens. Als je de lens in je machine wisselt, laad je ook de andere library in LightBurn. Dat is overzichtelijker dan alles door elkaar.
Tip: naast een material library is er ook een artwork library. Sla hier alle vectorbestanden die je vaker gebruikt op, voor super snelle toegang.
Kerf offset in layer settings
Als je onderdelen precies passend wilt krijgen moet je compenseren voor de snedebreedte. Maar dat moet wel de juiste kant op: naar binnen voor gaten en naar buiten voor contouren. In veel software kun je dit doen door elke vorm aan te klikken en een offset te maken, maar dat is veel werk. Bovendien verschilt de offset per materiaal.
De oplossing in LightBurn is veel beter. In de Layer settings van je materiaal geef je de kerf offset aan, en LightBurn doet de rest. Niet alleen is dit minder werk, het wordt direct opgeslagen in je materialenbibliotheek. Dus de volgende keer dat je het materiaal gebruikt gaat alles vanzelf.
Tip: wil je makkelijk bepalen wat je snedebreedte is? Gebruik dan deze tool: Kerf Offset test
Sublayers
Sommige gravures of werkstukken hebben meerdere bewerkingen nodig. Een vlakgravure krijgt bijvoorbeeld scherpere randen als je een lijngravure langs de contouren zet. Een layer in LightBurn kun je uitbreiden met sublayers. Dat zijn extra bewerkingen onder één layer/kleur in je tekening. Zo kun je complexe bewerkingen overzichtelijk beheren en opslaan.
Keyboard shortcuts
Wil je echt lekker doorwerken, dan moet je sneltoetsen leren. Onze favoriete hotkey: ] en [ om een geselecteerd object 90 graden te draaien!
Camera alignment
Heeft je laser geen camera? Dan mis je wat! Gelukkig kun je elke USB webcam gebruiken in LightBurn. Je maakt de camera vast aan je kap, zodat deze een foto kan maken van je hele werkveld. Vervolgens gebruik je de camera-kalibratie wizard (Camera alignment) om het beeld uit te lijnen met je werkveld in LightBurn.
Nu kun je alle handige features gebruiken die een camera je biedt:
- Gravures uitlijnen op objecten in je laser
- Snijwerk uitlijnen op reststukken
- Geprinte materialen precies uitsnijden
- Onderbroken en verschoven snijwerk redden
Hieronder zie je een voorbeeld van het Camera alignment-scherm.
Trace Image
Voor lasersnijden heb je vectorbestanden nodig, pixelbestanden moet je eerst omzetten. Hoe geoefend je ook bent in CAD, het blijft vaak een drempel als je 'even snel' iets leuks wilt maken, of als je simpelweg een bepaalde artwork wil lasersnijden. LightBurn heeft een ingebouwde traceerfunctie die bitmaps kan omzetten naar vectors. Deze functie werkt goed en kan concurreren met illustrator of vectorizer.ai, het is handig dat het direct ingebouwd is én dat je er niet extra voor betaalt.
Docking en Nesting
De Docking tool schuift geselecteerde objecten naar links, rechts, boven of beneden, tot aan de rand van de workspace of wanneer ze een ander object raken. Docking brengt objecten samen of beweegt ze samen, zodat hun relatieve afstand tot elkaar gelijk blijft. Dit is een nuttige tool om efficient gebruik te maken van ruimte en materiaal.
LightBurn heeft geen ingebouwde nestingfunctie, maar je kunt met Nest Selected een SVG maken, uploaden naar svgNest.com en daarna opnieuw importeren.
Slot resizing
Deze functie voelt echt als pure magie. Heb je een tekening met slots (vingerverbindingen), maar wil je een ander materiaal gebruiken? Normaal moet je dan alle sleuven handmatig aanpassen aan de nieuwe plaatdikte. Met de slot resizing-functie hoeft dat niet meer! Je past in één keer alle slots in een tekening aan.
Documentatie
Last but not least: de LightBurn docs zijn een schat aan informatie voor laser bezitters. Niet alleen leggen ze in hun documentatie goed uit hoe de software werkt, je vindt er ook veel informatie over instellingen, troubleshooting en handige trucs. Helder geschreven, met goede plaatjes en video's.
Conclusie
Dus wat vinden wij van LightBurn? Je hebt het vast al gemerkt: wij zijn enthousiast. Alle basisfuncties zijn doordacht en goed uitgevoerd. Het is duidelijk gemaakt door mensen die zelf veel laseren en een goed stuk gereedschap willen.
Alleen al de materialenbibliotheek is wat ons betreft de upgrade waard. Er zijn zoveel handige features dat je al snel tijd bespaart én betere resultaten uit je laser krijgt. Het nadeel is dat het geld kost en niet op alle machines, zoals Trotec en Universal, werkt. Maar als je een compatibele laser hebt, zeggen wij: probeer vooral de gratis trial eens uit.
